白兰地的严肃饮食指南

当我提到白兰地时，你的脑海中可能已经有了一个形象。一位年长的绅士，静静地坐在皮革扶手椅上，也许一边抽着烟斗一边听着勃拉姆斯的音乐，手里端着一杯白兰地酒杯。

我们认为白兰地是旧世界的餐后饮品。我不得不说，它完美地服务于这个目的。但如果你把它限制在这个范围内，你就会错过很多。

白兰地是一个复杂的话题，一个帖子无法做到公正。但我今天将利用这个空间开始深入解释这种烈酒，解释白兰地是什么以及许多品种之间的差异。

白兰地，定义

白兰地是由果汁制成的任何蒸馏酒。将水果压碎以除去其汁液，然后将其发酵制成果酒。然后将酒蒸馏制成白兰地。一些白兰地在木桶中陈酿；其他人未成年。

果渣白兰地略有不同。通常，在制作葡萄白兰地时，葡萄被压榨后会从汁液中去除皮、籽和茎。然而，在果渣白兰地中，固体在发酵和蒸馏过程中与果汁一起保留。果渣白兰地也被称为 marc（英语和法语）和 grappa（意大利语）。

就其本身而言，“白兰地”这个词通常意味着葡萄白兰地。在讨论其他白兰地时，您通常会使用修饰语，例如苹果、桃子或李子白兰地。我将在这篇文章中遵循这个惯例——当我说“白兰地”时，我指的是葡萄白兰地，除非另有说明。

各种形式的白兰地

那么，当我们说“白兰地”时，我们的意思是什么？我将在这里描述一些你会在美国酒吧和酒类商店、餐厅菜单和鸡尾酒食谱中找到的最常见的白兰地。

科涅克白兰地

产于干邑镇周围的葡萄酒产区。它必须由特定葡萄混合而成，最著名的是白玉妮（也称为圣爱美浓）。它必须在铜锅蒸馏器中进行双重蒸馏，然后在法国橡木桶中陈酿至少两年（尽管大多数干邑都更老）。一些干邑在橡木桶中的陈酿时间长达 40 或 50 年。干邑酒庄的一位品酒师将不同年份的白兰地（有时来自干邑地区的其他地区）混合在一起，以生产出在不同版本之间保持一致的干邑白兰地。

• ***（3 星）或 VS（非常特别）：混合物中最年轻的白兰地必须在橡木桶中陈酿至少两年。
• VSOP（Very Superior Old Pale）：最年轻的白兰地必须至少陈酿四年，尽管在实践中，这一级别的大多数白兰地通常要老得多。
• Napoléon、XO（Extra Old）、Extra 或 Hors d’age：最年轻的白兰地在橡木桶上陈酿 6 年，但平均而言，这些白兰地的陈酿时间为 20 年或以上。

雅文邑

一种葡萄白兰地，产于法国西南部的雅文邑葡萄酒产区。该酒由多种葡萄混合而成，包括哥伦布和白玉妮。与干邑不同，雅文邑通常在柱式蒸馏器而不是罐式蒸馏器中蒸馏，而且通常只蒸馏一次，而不是两次。（少数雅文邑酒庄是例外：他们使用罐式蒸馏器进行双重蒸馏。）结果是比干邑白兰地更质朴。它在法国橡木桶中陈酿至少两年，然后混合制成一致的产品。

雅文邑等级：

• 3 星或 VS（非常特别）：混合物中最年轻的白兰地必须在橡木桶中陈酿至少两年。
• VSOP（Very Superior Old Pale）：最年轻的白兰地必须至少陈酿四年，尽管在实践中，这一级别的大多数白兰地通常要老得多。
• Napoléon, XO (Extra Old): 六年多橡木桶。
• Hors d’age：超过 10 年。

关于雅文邑等级，还有三点需要注意：首先，Hors d’age 在雅文邑中意味着某种特定的东西，即混合中最年轻的白兰地至少有 10 年的历史。对于干邑来说，Hors d’age 只是 XO 的另一种说法，意思是至少 6 年。

接下来，Armagnac 有时会在标签上显示年龄。如果标签上写着 15 年或 25 年，那意味着瓶中最年轻的白兰地就是那个年龄。

最后，如果你有钱花，你可以找到老式雅文邑。标签将显示收获年份；根据法律，年份雅文邑至少有 10 年的历史。

美国白兰地

美国白兰地比干邑白兰地或雅文邑更难确定。确实，只有两条规定会影响消费者：首先，如果白兰地没有在橡木桶中陈酿至少两年，它的标签上必须带有“未成熟”字样。其次，用葡萄酒以外的任何东西制成的白兰地必须说明它是由什么制成的：桃白兰地、苹果白兰地、果渣白兰地等。

美国白兰地一般不区分罐式蒸馏和柱式蒸馏，也不区分单蒸馏和双蒸馏。没有规定必须遵循哪些蒸馏技术的法律要求。

VS、VSOP 和 XO 等等级在美国不像在法国那样具有任何法律地位。一般来说，VS 白兰地是最年轻的，VSOP 有点老，XO 更老，但让我们看看互联网上的一些产品描述，看看他们怎么说。

Paul Masson 表示，它的 VS 版本“在橡木桶中陈酿三年以获得顺滑的口感”，而 VSOP 则是“在橡木桶中陈酿四年以获得格外顺滑的口感”。Paul Masson 不提供 XO。

E&J 的网站称其 VS 已“在橡木桶中陈酿至少两年”。VSOP 是“至少两年”，而 XO 是“至少两年”。不，这些不是我的错别字。每个版本都符合美国白兰地的最低法定标准（即陈化两年或将其标记为“未成熟”），但除此之外，您只有 E&J 的字样，即 XO 陈化时间比 VSOP 长，并且VSOP 的老化时间比 VS 长。

皮斯科

南美对白兰地的贡献，皮斯科是一种未陈酿的葡萄白兰地，最出名的是皮斯科酸酒的主要成分。秘鲁和智利目前正陷入一场皮斯科冷战，各自声称自己的精神。

苹果白兰地

苹果白兰地值得拥有自己的一席之地，不仅因为它美味，还因为它在鸡尾酒中的用途如此广泛，以至于它在任何储备充足的酒吧中都占有一席之地。不过，就目前而言，我只想说两个主要玩家是美国苹果杰克和法国卡尔瓦多斯。新世界的版本是粗鲁、明亮和果味；而它的法国祖先在风味上更加微妙、微妙和层次分明。

生命之水

通常未陈年的白兰地，生命之水由葡萄以外的水果制成。例子包括用覆盆子、梨、李子、樱桃和其他水果的果园制成的白兰地。因为它们没有老化，它们通常是清晰的。

讲德语的人知道这些是杜松子酒，尽管不要将真正的德国杜松子酒与在美国以该名称出售的奶油糖果或薄荷味的垃圾混为一谈。

历史

作为最早的蒸馏产品之一，白兰地的生产可以追溯到 12 世纪。白兰地最初被用作药物或生命之水（生命之水），部分原因是法律限制除药剂师和医生以外的任何人制造它。然而，到了 16 世纪，法国法律允许酿酒师开始蒸馏。

法国白兰地产业起初发展缓慢，直到荷兰人介入。荷兰进口白兰地供国内消费以及再出口到其他欧洲国家。在荷兰历史的这一点上，荷兰商船队是世界上最大的。在水桶中添加白兰地可以在长途远洋航行中保持水源更新鲜。

就酒精单位而言，白兰地的运输效率高于葡萄酒。白兰地的酒精含量大约是葡萄酒的八倍，因此就物有所值而言，白兰地具有很大的经济优势。（我之前讨论过烈酒的经济学；在描述波旁威士忌的历史时，我提到肯塔基州的农民发现销售和运输威士忌比玉米更容易、更有效、更有利可图。）

但是，如果荷兰商人在荷兰建立了酿酒厂，他们就永远不会靠白兰地变得如此富有。与其将法国葡萄酒运往荷兰酿酒厂，不如将资本投资于最初生产葡萄酒的地区。最初，荷兰人在卢瓦尔河和波尔多建立了酿酒厂，但后来发现了一个更有利可图的地区：夏朗德。该地区的农民开始严格地种植用于蒸馏的葡萄，生产出的葡萄酒本​​身味道酸而稀薄，但具有完美的蒸馏品质。

夏朗德地区的一个小镇最终发展成为一种特定风格的法国白兰地：干邑白兰地。

荷兰对蒸馏酒贸易的影响如此之大，以至于它甚至将产品命名为：白兰地源自荷兰的brandewijn，或“烧酒”。